Apparition d’Homo sapiens en Afrique
Les fossiles de Jebel Irhoud, au Maroc, repoussent à environ 315 000 ans les plus anciennes traces attribuées à notre espèce. Tout le reste de cette frise en découle.
Contexte
Le genre Homo occupe l’Afrique depuis plus de deux millions d’années, en plusieurs espèces qui coexistent. Ce que les fossiles de Jebel Irhoud déplacent, ce n’est pas la date d’une naissance mais celle des premiers traits reconnaissables comme les nôtres — visage court, mâchoire réduite — sur un crâne encore allongé.
Chronologie
- ≈ 315 000Fossiles de Jebel Irhoud, au Maroc : les plus anciens attribués à notre espèce
- ≈ 200 000Fossiles d’Omo Kibish, en Éthiopie, longtemps tenus pour les plus anciens
- ≈ 100 000Sépultures intentionnelles au Proche-Orient
Acteurs
- Homo sapiens
- Une espèce parmi d’autres du genre Homo, longtemps cantonnée à l’Afrique
- Néandertaliens et dénisoviens
- Populations contemporaines d’Eurasie, avec lesquelles des croisements sont attestés
En chiffres
âge estimé des fossiles de Jebel Irhoud
≈ 315 000 ans
part d’ADN néandertalien chez les populations non africaines actuelles
1 à 2 %
Conséquences
- L’origine africaine de l’espèce est confirmée, mais sur un berceau continental plutôt qu’une région unique.
- Les datations n’ont cessé d’être repoussées : chaque site majeur a vieilli le tableau de plusieurs dizaines de milliers d’années.
À retenir
Tout ce que cette frise raconte ensuite se joue en un centième du temps qui sépare ces crânes de nous.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.