Christophe Colomb atteint les Amériques
Le contact permanent entre les deux hémisphères déclenche l’échange colombien : effondrement démographique amérindien d’un côté, révolution alimentaire mondiale de l’autre.
Contexte
La chute de Constantinople et l’expansion ottomane rendent les routes terrestres vers l’Asie plus coûteuses. Le Portugal contourne l’Afrique ; la Castille, qui vient d’achever la Reconquête, parie sur la route de l’ouest. Colomb sous-estime gravement la circonférence de la Terre — c’est cette erreur qui rend son projet finançable.
Chronologie
- 3 août 1492Départ de Palos avec trois navires
- 12 octobre 1492Atterrissage sur une île des Bahamas
- 1493Deuxième voyage : début de la colonisation d’Hispaniola
- 1494Traité de Tordesillas : partage du monde entre Castille et Portugal
- 1519-1521Cortés renverse l’Empire aztèque
Acteurs
- Christophe Colomb
- Navigateur génois au service de la Castille
- Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon
- Financent l’expédition au sortir de la Reconquête
- Peuples taïnos, puis aztèques et incas
- Sociétés atteintes, décimées en quelques décennies
En chiffres
population estimée des Amériques en 1492
≈ 60 millions
effondrement démographique en un siècle et demi, surtout par les épidémies
≈ 90 %
Africains déportés par la traite atlantique jusqu’au XIXᵉ siècle
≈ 12 millions
Conséquences
- Les échanges biologiques entre continents transforment l’alimentation mondiale : maïs, pomme de terre, tomate d’un côté, blé et bétail de l’autre.
- L’argent de Potosí finance l’économie européenne et alimente le commerce avec l’Asie.
- La traite atlantique s’organise pour remplacer une main-d’œuvre américaine décimée.
À retenir
Une erreur de calcul géographique a ouvert le siècle où les continents ont cessé d’évoluer séparément.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph ; l’article de référence est sur Wikipédia (CC BY-SA). Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.