Cortés débarque au Mexique
En deux ans, l’Empire aztèque s’effondre — moins sous les armes que sous la variole, qui tue une part majoritaire de la population.
Contexte
L’Empire aztèque domine la Méso-Amérique par un système de tributs qui lui vaut de nombreux ennemis. Cortés débarque avec quelques centaines d’hommes ; ce qui fait la différence n’est pas leur nombre mais les alliances indigènes et, surtout, la variole apportée par les Européens.
Chronologie
- 1519Débarquement à Veracruz et alliance avec les Tlaxcaltèques
- Novembre 1519Entrée à Tenochtitlan
- Juin 1520Noche Triste : les Espagnols sont chassés
- 1520Épidémie de variole dans la ville
- Août 1521Chute de Tenochtitlan
Acteurs
- Hernán Cortés
- Conduit l’expédition et noue les alliances
- Tlaxcaltèques
- Alliés indigènes, plusieurs dizaines de milliers d’hommes
- Moctezuma II
- Souverain aztèque, mort pendant le siège
En chiffres
Espagnols au départ
≈ 600
habitants de Tenochtitlan, l’une des plus grandes villes du monde alors
≈ 200 000
effondrement démographique du Mexique central en un siècle
≈ 90 %
Conséquences
- L’argent des mines américaines finance l’économie espagnole et le commerce avec l’Asie.
- La conquête sert de modèle à celle de l’Empire inca, dix ans plus tard.
- Le choc épidémique, et non les armes, explique l’essentiel de l’effondrement des sociétés américaines.
À retenir
Ce ne sont ni les chevaux ni les arquebuses qui ont fait tomber l’Empire aztèque, mais les alliances et un virus.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph ; l’article de référence est sur Wikipédia (CC BY-SA). Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.