Fin de l’Empire romain d’Occident
La déposition de Romulus Augustule clôt une construction politique de cinq siècles et ouvre la recomposition des royaumes germaniques.
Contexte
L’Empire d’Occident n’est plus, depuis des décennies, qu’une administration nominale : ses armées sont composées de fédérés germaniques, ses empereurs nommés par leurs chefs. La déposition de 476 ne provoque aucune réaction notable — personne, sur le moment, n’y voit une fin.
Chronologie
- 395Partage définitif entre Orient et Occident
- 410Sac de Rome par les Wisigoths
- 451Bataille des Champs Catalauniques contre les Huns
- 476Odoacre dépose Romulus Augustule et renvoie les insignes à Constantinople
- 1453Fin de l’Empire d’Orient
Acteurs
- Odoacre
- Chef des fédérés, se fait roi d’Italie plutôt qu’empereur
- Romulus Augustule
- Dernier empereur d’Occident, adolescent
- Royaumes germaniques
- Reprennent l’administration romaine là où elle subsiste
En chiffres
durée de l’Empire depuis Auguste
503 ans
survie de l’Empire d’Orient après cette date
≈ 1 000 ans
Conséquences
- L’unité politique de la Méditerranée occidentale ne sera plus jamais rétablie.
- Le droit, la langue et l’Église romaine survivent à l’État qui les portait.
- La date, choisie tardivement par les historiens, sert de charnière conventionnelle entre Antiquité et Moyen Âge.
À retenir
La fin d’un empire de cinq siècles a été un non-événement pour ses contemporains : c’est l’histoire écrite après coup qui en a fait une rupture.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.