Fondation de la Compagnie anglaise des Indes orientales
Une société par actions dotée de prérogatives régaliennes : le modèle de la firme coloniale, qui gouvernera l’Inde avant la Couronne.
Contexte
Les Portugais et bientôt les Néerlandais tiennent la route des épices. Des marchands londoniens obtiennent d’Élisabeth Iʳᵉ un monopole royal sur le commerce à l’est du cap de Bonne-Espérance, et le droit d’exercer des prérogatives normalement réservées à l’État.
Chronologie
- 31 décembre 1600Charte royale accordée à la compagnie
- 1757Victoire de Plassey : la compagnie devient puissance territoriale au Bengale
- 1773-1784Le Parlement britannique la met sous tutelle
- 1857Révolte des cipayes
- 1858Dissolution ; la Couronne administre directement l’Inde
Acteurs
- Compagnie des Indes orientales
- Société par actions dotée d’une armée et du droit de traité
- Robert Clive
- Transforme un comptoir commercial en pouvoir territorial
- États princiers indiens
- Vassalisés ou annexés un à un
En chiffres
durée d’existence
258 ans
hommes sous les armes au XIXᵉ siècle, plus que l’armée britannique elle-même
≈ 260 000
part du commerce mondial qu’elle contrôle à son apogée
≈ 50 %
Conséquences
- Une entreprise privée gouverne un sous-continent pendant un siècle.
- La désindustrialisation du textile indien accompagne l’essor de l’industrie britannique.
- Le modèle de la firme dotée de pouvoirs régaliens sera repris par d’autres puissances coloniales.
À retenir
Une société par actions a levé une armée, signé des traités et administré des millions de sujets — la frontière entre commerce et souveraineté n’a jamais été aussi mince.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.