Structure en double hélice de l’ADN
Le support matériel de l’hérédité est élucidé. Génie génétique, séquençage et thérapies géniques en découlent.
Contexte
On sait depuis 1944 que l’ADN porte l’hérédité, sans comprendre comment une molécule peut à la fois stocker une information et se copier. Les clichés de diffraction aux rayons X réalisés par Rosalind Franklin au King’s College fournissent la contrainte géométrique décisive.
Chronologie
- 1944Avery montre que l’ADN est le support de l’hérédité
- 1952Cliché 51 de Rosalind Franklin
- 25 avril 1953Publication de Watson et Crick dans Nature, sur une page
- 1962Prix Nobel ; Franklin, morte en 1958, n’est pas éligible
- 2003Achèvement du séquençage du génome humain
Acteurs
- James Watson et Francis Crick
- Proposent le modèle en double hélice
- Rosalind Franklin
- Produit les données cristallographiques déterminantes
- Maurice Wilkins
- Transmet le cliché 51 sans l’accord de Franklin
En chiffres
paires de bases du génome humain
≈ 3 milliards
longueur de l’article fondateur
1 page
délai entre la structure et le premier génome humain complet
50 ans
Conséquences
- La biologie devient une science de l’information : lire, copier, écrire une séquence.
- Médecine génomique, tests de paternité, criminalistique et biotechnologies en découlent.
- La reconnaissance tardive du rôle de Franklin est devenue un cas d’école sur l’attribution en science.
À retenir
La forme de la molécule expliquait à elle seule comment l’hérédité se copie — rarement une structure aura autant tenu lieu de démonstration.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.