Découverte de l’insuline
Le diabète de type 1 cesse d’être une condamnation à court terme. Le brevet est cédé pour un dollar symbolique.
Contexte
Le diabète de type 1 tue les enfants en quelques mois, sans autre traitement qu’un régime de famine qui ne fait que retarder l’issue. On sait que le pancréas est en cause depuis 1889 ; il reste à isoler la substance qu’il produit sans la détruire dans l’opération.
Chronologie
- 1889Rôle du pancréas établi chez l’animal
- 1921Banting et Best isolent l’extrait actif à Toronto
- Janvier 1922Première injection à un patient de quatorze ans
- 1923Prix Nobel et production industrielle
- 1982Première insuline humaine produite par génie génétique
Acteurs
- Frederick Banting et Charles Best
- Réalisent l’extraction
- James Collip
- Met au point la purification qui rend le produit injectable
- Université de Toronto
- Reçoit le brevet, cédé pour un dollar symbolique
En chiffres
prix de cession du brevet
1 dollar
espérance de vie d’un enfant diagnostiqué avant 1922
≈ 6 mois
personnes vivant aujourd’hui avec un diabète de type 1
≈ 9 millions
Conséquences
- Une maladie mortelle à court terme devient une maladie chronique gérable.
- Le geste du brevet cédé pour un dollar est resté la référence dans le débat sur le prix des médicaments.
- Le prix actuel de l’insuline dans certains pays contraste durement avec cette intention initiale.
À retenir
Les découvreurs ont vendu leur brevet un dollar pour que personne n’en soit privé — le contraste avec les prix actuels est devenu un argument politique.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.