Machine à vapeur de Watt
Le condenseur séparé divise par trois la consommation de charbon. L’énergie mécanique cesse de dépendre du vent, de l’eau et du muscle.
Contexte
Les machines de Newcomen pompent l’eau des mines depuis un demi-siècle, mais refroidissent et réchauffent leur cylindre à chaque cycle, ce qui gaspille l’essentiel du charbon. Watt, réparateur d’instruments à Glasgow, comprend qu’il faut condenser la vapeur ailleurs.
Chronologie
- 1712Machine atmosphérique de Newcomen
- 1769Brevet de Watt sur le condenseur séparé
- 1775Association avec Boulton : production en série
- 1781Mouvement rotatif : la machine sort des mines et entre en usine
- 1800Expiration du brevet, floraison de concurrents
Acteurs
- James Watt
- Invente le condenseur séparé puis le mouvement rotatif
- Matthew Boulton
- Industriel de Birmingham, transforme l’invention en entreprise
- Mines de charbon
- Premier marché, et fournisseur du combustible
En chiffres
consommation de charbon par rapport à une machine de Newcomen
÷ 4
machines Boulton & Watt vendues en vingt-cinq ans
≈ 500
Conséquences
- L’énergie cesse de dépendre du vent, de l’eau et du muscle : une usine peut s’installer où elle veut.
- La combustion du charbon à grande échelle commence — et avec elle la courbe des émissions que l’Atlas cartographie.
- Le travail se concentre en usine, ce qui redessine la ville et la condition ouvrière.
À retenir
Le point de départ de la croissance moderne est un gain de rendement sur une pompe de mine.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.