Peste antonine
L’épidémie tue peut-être un dixième de la population de l’Empire romain et amorce la crise démographique et militaire du IIIe siècle.
Contexte
Les armées romaines rentrent d’une campagne en Orient et rapportent une maladie — probablement la variole — dans un empire dense, urbanisé et parcouru de routes. L’épidémie frappe une population qui n’y est jamais exposée.
Chronologie
- 165Apparition dans les armées revenant de Mésopotamie
- 166-180Diffusion dans tout l’Empire
- 180Mort de Marc Aurèle, probablement de la maladie
- 189Résurgence à Rome
- IIIᵉ siècleCrise militaire, monétaire et politique de l’Empire
Acteurs
- Armées romaines
- Vecteur de diffusion, de l’Orient aux frontières du Rhin
- Galien
- Médecin dont les descriptions permettent l’identification probable
- Population urbaine
- La plus touchée, par la densité
En chiffres
part de la population de l’Empire estimée morte
≈ 10 %
morts estimés
≈ 5 à 10 millions
durée de la première vague
15 ans
Conséquences
- Le recrutement militaire et la fiscalité en souffrent durablement.
- La crise démographique est l’un des facteurs des difficultés du IIIᵉ siècle.
- C’est la première pandémie documentée à l’échelle d’un empire méditerranéen.
À retenir
L’apogée de Rome s’est terminé sur une maladie rapportée par ses propres armées victorieuses.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph ; l’article de référence est sur Wikipédia (CC BY-SA). Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.