Peste noire en Europe
En cinq ans, un tiers à la moitié de la population européenne disparaît. La pénurie de main-d’œuvre qui suit fait monter les salaires et fissure le servage.
Contexte
L’Europe du XIVᵉ siècle est surpeuplée au regard de ses rendements agricoles et déjà affaiblie par la grande famine de 1315-1317. La maladie remonte les routes commerciales depuis l’Asie centrale et entre par les ports méditerranéens, portée par les navires génois.
Chronologie
- 1346La peste atteint la Crimée et les comptoirs de la mer Noire
- Octobre 1347Des galères génoises l’introduisent à Messine
- 1348Toute l’Italie, la France et l’Espagne sont touchées
- 1349-1351Angleterre, Allemagne, Scandinavie, Russie
- 1361 et aprèsRetours épidémiques réguliers pendant trois siècles
Acteurs
- Yersinia pestis
- Bactérie identifiée seulement en 1894
- Routes commerciales
- Voie de propagation : la peste suit les navires et les foires
- Communautés juives
- Accusées d’empoisonner les puits, massacrées dans des dizaines de villes
En chiffres
part de la population européenne morte en cinq ans
30 à 50 %
morts estimés en Europe
≈ 25 millions
délai avant que la population retrouve son niveau de 1340
2 siècles
Conséquences
- La main-d’œuvre devenue rare, les salaires montent et le servage recule à l’ouest de l’Europe.
- La confiance dans l’Église et la médecine savante est durablement entamée.
- Les villes créent quarantaines et registres sanitaires : la santé devient une affaire publique.
À retenir
La plus grande catastrophe démographique connue a paradoxalement renforcé la position de ceux qui ont survécu.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph ; l’article de référence est sur Wikipédia (CC BY-SA). Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.