Plus ancien livre imprimé daté
Le Sutra du Diamant, imprimé en Chine par xylographie, précède Gutenberg de près de six siècles.
Contexte
La xylographie, qui grave une page entière sur une planche de bois, est pratiquée en Chine depuis le VIIᵉ siècle pour reproduire textes et images bouddhiques. Le Sutra du Diamant retrouvé à Dunhuang porte une date, ce qui en fait le plus ancien livre imprimé daté conservé.
Chronologie
- ≈ VIIᵉ siècleDébuts de la xylographie en Chine
- 868Impression du Sutra du Diamant
- ≈ 1040Bi Sheng invente des caractères mobiles en terre cuite
- ≈ 1377Livre coréen imprimé en caractères mobiles métalliques
- ≈ 1450Gutenberg en Europe
Acteurs
- Communautés bouddhiques
- Commanditaires, l’impression étant un acte méritoire
- Wang Jie
- Commanditaire nommé dans le colophon, qui offre le texte pour ses parents
- Grottes de Dunhuang
- Où l’exemplaire est resté muré pendant neuf siècles
En chiffres
antériorité sur Gutenberg
582 ans
longueur du rouleau
≈ 5 m
année de sa redécouverte à Dunhuang
1900
Conséquences
- L’impression est née d’une motivation religieuse : diffuser un texte est un acte de mérite.
- Les caractères mobiles, inventés en Asie, y restent moins avantageux à cause du nombre de signes.
- La priorité chinoise rappelle que la technique seule n’explique pas la révolution européenne de l’imprimé.
À retenir
L’imprimerie existait en Chine six siècles avant Gutenberg : ce qui manquait, ce n’est pas la technique mais l’alphabet et le marché.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.