Poudre à canon et boussole en Chine
Les traités Song décrivent la composition de la poudre et l’aiguille aimantée. Les deux techniques transformeront la guerre et la navigation mondiales.
Contexte
Les alchimistes chinois cherchent un élixir de longue vie et découvrent un mélange qui s’enflamme violemment. Parallèlement, l’observation qu’une aiguille aimantée s’oriente est mise au service de la navigation. Les traités Song décrivent les deux techniques.
Chronologie
- ≈ 850Premières mentions de la poudre dans des textes alchimiques
- 1044Traité militaire Song donnant des formules de poudre
- ≈ 1100Boussole utilisée pour la navigation
- ≈ 1280Premiers canons
- ≈ 1300Les deux techniques sont connues en Europe
Acteurs
- Alchimistes chinois
- Découvrent le mélange en cherchant tout autre chose
- Armées Song
- Premiers usages militaires : lances à feu, bombes
- Marins chinois puis arabes
- Diffusent la boussole vers l’ouest
En chiffres
composants de la poudre : salpêtre, soufre, charbon
3
délai de diffusion vers l’Europe
≈ 200 ans
Conséquences
- L’artillerie met fin à la fortification médiévale et modifie le rapport entre villes et souverains.
- La boussole rend possible la navigation hauturière hors de vue des côtes.
- Les deux techniques seront décisives dans l’expansion européenne, qui les a reçues et non inventées.
À retenir
Les deux techniques qui ont permis l’expansion européenne ont été inventées en Chine, en cherchant l’immortalité et le sud.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.