Premiers calculateurs électroniques
L’ENIAC exécute en trente secondes un calcul balistique qui demandait vingt heures à la main.
Contexte
Le calcul des tables de tir d’artillerie mobilise des centaines de calculateurs humains, en majorité des femmes, et reste trop lent. L’armée américaine finance une machine à tubes à vide capable d’exécuter les mêmes opérations des milliers de fois plus vite.
Chronologie
- 1941Zuse construit le Z3 en Allemagne, électromécanique
- 1943-1945Construction de l’ENIAC à Philadelphie
- 1945Rapport de von Neumann sur le programme enregistré
- 1949Premières machines à programme enregistré en service
- 1951UNIVAC, premier ordinateur commercial
Acteurs
- Eckert et Mauchly
- Conçoivent l’ENIAC
- Programmeuses de l’ENIAC
- Six mathématiciennes, longtemps absentes du récit officiel
- John von Neumann
- Formalise l’architecture à programme enregistré
En chiffres
tubes à vide
≈ 17 500
masse de la machine
30 tonnes
durée d’un calcul balistique qui demandait vingt heures à la main
30 secondes
Conséquences
- Le programme enregistré rend la machine universelle plutôt que spécialisée.
- L’informatique naît comme outil militaire avant de devenir scientifique puis commerciale.
- Le rôle des premières programmeuses a été reconnu avec plusieurs décennies de retard.
À retenir
La première machine occupait une pièce entière pour faire ce qu’une calculatrice de poche fait aujourd’hui instantanément.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.