Premières lois limitant le travail des enfants
Le Factory Act britannique introduit l’inspection du travail : l’État se reconnaît un droit de regard à l’intérieur de l’entreprise.
Contexte
Les filatures emploient des enfants dès six ou sept ans, douze à seize heures par jour. Des lois antérieures existent mais sans contrôle, donc sans effet. Le Factory Act de 1833 crée un corps d’inspecteurs : c’est cette innovation-là qui change la donne.
Chronologie
- 1802Première loi, sans moyen de contrôle
- 1833Factory Act et création de l’inspection du travail
- 1842Interdiction du travail des femmes et des enfants au fond des mines
- 1847Journée de dix heures
- 1919Convention internationale sur l’âge minimum
Acteurs
- Inspecteurs du travail
- Quatre pour tout le pays au départ
- Industriels
- Opposés, invoquant la ruine du secteur
- Réformateurs et médecins
- Documentent les conditions par des enquêtes publiques
En chiffres
âge minimum instauré en 1833
9 ans
inspecteurs pour l’ensemble des fabriques britanniques au départ
4
enfants encore au travail dans le monde aujourd’hui
≈ 160 millions
Conséquences
- L’État se reconnaît le droit d’entrer dans l’entreprise pour y vérifier l’application de la loi.
- Le modèle de l’inspection est repris par la plupart des pays industrialisés.
- Le travail des enfants recule là où l’école devient obligatoire, davantage que par la seule interdiction.
À retenir
L’innovation n’était pas d’interdire — on l’avait déjà fait — mais d’envoyer quelqu’un vérifier.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.