Le Clavier bien tempéré de Bach
La généralisation du tempérament égal ouvre toutes les tonalités à un même instrument et fixe le système harmonique occidental.
Contexte
Les accords anciens sonnent juste dans quelques tonalités et faux dans les autres, ce qui interdit de moduler librement. Les tempéraments qui répartissent l’écart entre toutes les notes rendent toutes les tonalités utilisables — au prix d’une justesse parfaite nulle part.
Chronologie
- ≈ 1680-1700Débats sur les tempéraments en Europe
- 1722Premier livre du Clavier bien tempéré : 24 préludes et fugues
- 1742Second livre, encore 24
- XIXᵉ siècleLe tempérament égal devient la norme
Acteurs
- Jean-Sébastien Bach
- Compose dans les vingt-quatre tonalités pour le démontrer
- Facteurs d’instruments
- Adoptent progressivement les nouveaux accords
- Compositeurs ultérieurs
- Exploitent la liberté de modulation ainsi ouverte
En chiffres
tonalités majeures et mineures
24
préludes et fugues au total sur les deux livres
48
demi-tons égaux de l’octave tempérée
12
Conséquences
- La modulation libre entre tonalités devient possible, ce dont dépend toute la musique romantique.
- Le clavier standardisé s’impose comme instrument de référence en Occident.
- D’autres traditions musicales conservent des systèmes d’intervalles que le tempérament égal ne peut rendre.
À retenir
Accepter d’être légèrement faux partout a permis de jouer juste dans toutes les tonalités.
Source
Fiche rédigée pour Mundograph à partir des sources listées dans Sources et méthode. Les coordonnées sont celles du lieu principal ; le pays est celui des frontières d’aujourd’hui.